Ema är en dansare som med sin armé av kvinnliga bundsförvanter rör sig som koreograferat på Valparaísos gator. Bakom hennes coola yta finns ett trauma. Den misslyckade adoptionen av en problemtyngd och stökig pojke, som hon och pojkvännen Gastón "lämnat tillbaka" till barnhemmet.

I Neruda får vi följa den chilenske senatorn och poeten Pablo Neruda under dennes tid på flykt efter att ha kritiserat den chilenska regeringen år 1948. Under poetens och hans frus flykt ur landet, där han jagas av polisen Óscar Peluchonneau, blir Neruda en litterär legend och en symbol för frihet.