En krönika över de ursprungliga Mercury-astronauterna i början av USA: s rymdprogram: Alan Shepherd, den första amerikanen i rymden; Gus Grissom, den välvilliga astronauten för vilken ingenting fungerar som planerat; John Glenn, den raka pilens "pojkescout" från gruppen som var den första amerikanen som kretsade runt jorden; och de återstående piloterna: Deke Slayton, Scott Carpenter och Wally Schirra.

Direkt efter att har fraktat de 400 lådor med öl från Atlanta till Texas får "Bandit", "Snowman" och "Frog" en ny utmaning. De ska hämta en 4½ ton tung elefanthona i Miami och frakta henne till Dallas, och för det ska de få 400.000 dollar. Det visar sig dock vara lättare sagt än gjort, då elefanthonan visar sig vara gravid. Att de sen dessutom har sheriffen Buford T Justice i hälarna som jagar de gör inte uppgiften lättare.