Privatdetektiven Victoria I. Warshawski besöker en bar i ett försök att frigöra sig från ett icke önskvärt förhållande med reportern Murray Ryerson. Hon möter Bernard Grafalk, f d ishockeyspelare, och går med på att de ska träffas igen. Senare samma kväll kommer Bernard till Victorias lägenhet och frågar om hon kan ta hand om dottern Kat, medan han går på ett möte med Horton och Trumble - hans bröder och affärskompisar.

Anne, en engelsk kvinna som bor i Indien, söker svar på en familjeskandal från 60 år tidigare som involverar hennes gammelmoster Olivia och en indisk prins. När Annes sökande intensifieras och hon avslöjar alltfler hemligheter från Olivias sensuella förflutna börjar hon se paralleller till sitt eget liv.