Det är tidig söndagsmorgon den 7 december 1941 när de japanska Zeroplanen på låg höjd sveper in över Hawaiis kust. Destinationen är Pearl Harbor, målet att sänka den amerikanska Stillahavsflottan. Överraskningen blir total när planen med förödande kraft går till attack mot den yrvakna flottan, och på några minuter förvandlas idyllen till ett brinnande och exploderande inferno. Desperat försöker piloterna och barndomsvännerna Rafe McMawley och Danny Walker lyfta med sina plan för att gå till motattack. Lika desperat försöker sjuksköterskan som båda är förälskade i, Evelyn Stewart, ta hand om alla skadade - samtidigt som nästa anfallsvåg slår till med full styrka...

Berättelsen fokuserar på fyra unga män som just tagit examen från college och kan inte besluta om vad som ska bli nästa steg. De bestämmer sig för att de kan lika gärna stanna på campuset, mycket till irritation och misstro av sina tre flickvänner.

Brutalt och skakande drama med verklighetsbakgrund, om hur rasmotsättningar i Florida ledde till en massaker på svarta i staden Rosewood i början av 1920-talet Florida 1923. Rasmotsättningarna är fortfarande stora i södra USA, men de två små grannstäderna Rosewood, där befolkningen mestadels är svart, och Sumner, där majoriteten av invånarna är vita, har samexisterat på ett fredligt sätt. Städerna nås av ryktet om en svart fånge som rymt från fängelset. Samtidigt anländer Mann, en rik, mystisk, svart främling till Rosewood. En gift vit kvinna, som misshandlats svårt av sin älskare, drar fördel av situationen och påstår att hon blivit slagen och våldtagen av en okänd svart man. Ryktena tar fart och snart har männen i Sumner bildat en lynchmobb, som beger sig till Rosewood. Men de upphetsade männen är inte längre bara ute efter den svarte främlingen. De ger sig på alla svarta - män, kvinnor och barn - som kommer i deras väg.

Det är nyårsafton i New York, år 1981. Monica ska ha fest, men vid niotiden har ingen dykt upp. Hennes gäster är på väg, men de har inte bråttom. Kevin har ingen lust att fira nyår eftersom han nyligen blivit dumpad. Val och Stephie går vilse och hamnar på en klubb. Bridget och Caitlyn försöker bli av med Bridgets pojkvän Eric. Alla är de på jakt efter sex, kärlek eller båda två.

Korrupta snutar, kvarterets knarkkungar, slemmiga tjallare och rika sadistiska ungdomar. För polismannen Shaft är det bara en dag som alla andra i staden New York. Varje dag möter han skumma kollegor och hänsynslösa brottslingar som alla helst vill se honom död. Han får dessutom slåss mot ett ruttet rättssystem, där rättvisa inför lagen är ett urholkat begrepp och storleken på plånboken är det som räknas.