LouAnne Johnson följer sin dröm och tar ett jobb som lärare. Hon hamnar i en stökig klass med elever som lever ett hårt liv. Bestämd att vinna deras förtroende, för att försöka påverka dem till en förändring i deras liv, driver hon dem och sig själv till det yttersta...

Fyra ungdomar från Harlem; Q, Bishop, Raheem och Steel, skolkar en dag och får reda på att en gammal kompis blivit skjuten vid en bar. Bishop tycker att de inte får någon respekt eller "juice". För att få det, rånar de en affär, men saker och ting går inte riktigt som planerat.