1943 inleder den amerikanska flottan en serie experiment, som skall göra fartygen osynliga för fiendens radar. Experimenten går över förväntan. Men glädjen över de lyckade försöken förbyts i rädsla när två officerare, David och Jim, på ett av fartygen försvinner. Utan att veta om det har man öppnat ett "tidshål" och de två officerarna har kastats 40 år framåt i tiden. Deras "ankomst" registreras av myndigheterna, som försöker få tag i dom, men det enda David och Jim vill är att ta sig tillbaka till sin egen tid. FBI och polisern inleder en klappjakt på dom över hela USA. Deras enda hopp, att inte bli fångade i framtiden för alltid, visar sig vara en ung kvinna som forskar med ett liknanade experiment, som flottan gjorde 1943.

En ung och ensam affärsman räddas av en vacker kvinna från att drunkna. Han blir förälskad i henne, men förvecklingarna blir många, eftersom hon är en sjöjungfru.

1941 var den dyraste krigsfilmen någonsin när den hade biopremiär under stort pompa och ståt. Väl investerade pengar skulle det visa sig när succéfilmen fyllde biokassorna jorden runt med tre gånger så mycket som den kostat. Enbart i Sverige sågs filmen av 250.000 biobesökare. Spielbergs mastodontfilm med komiska förtecken utspelar sig bara sex dagar efter attacken mot Pearl Harbor 1941 då en japansk ubåt siktas utanför USAs västkust. I Hollywood utbryter vild kalabalik och i de spektakulära scenerier som följer siktas stjärnor som Bluesbröderna John Belushi och Dan Aykroyd, John Candy, Christopher Lee, Treat Williams, Toshiro Mifune, Warren Oates och Mickey Rourke (i sin debut). 1941 gick även hem hos Oscarjuryn, som nominerade den för Bästa specialeffekter, Bästa foto och Bästa ljud.

Chuck och Bill tycker synd om några prostituerade som saknar hallick. Dom startar själva en bokningscentral för tjejerna. På sin arbetsplats; Bårhuset.

I andra världskrigets Europa leder den tuffe sergeanten Possum en grupp amerikanska soldater i infanteribataljonen kallad The Big Red One. De deltar i styrkorna i Nordafrika och driver ut Rommel, de går i land på Sicilien, de slåss på Omaha Beach på D-dagen, de strider i Frankrike, Belgien, Tyskland.