Familjen Björck är en vanlig medelklassfamilj med två barn, Greta och Ville. Lyckan hotas på två sätt: Greta föredrar Börje Schack istället för den välartade Bertil. Den fala fru Holten försöker snärja ingenjör Björck. Men genom Villes ingripande återställs ordningen.

Greve Axel von Rambow hemför på ett elegant fyrspann sin nyblivna hustru Frida till godset Poppelhagen. Där har man ordnat stor välkomstfest och godsets grand old man, f d inspektorn Zakarias Bräsig, hälsar de nygifta med gemytlig sång. Axel halvligger på en divan och röker lång pipa medan han diskuterar nymodiga jordbruksmetoder med den korkade och inställsamme jordbrukseleven Fritz.

I hyreshuset på Kavallerigatan 7 bor ett antal människor med olika levnadsöden: Cora Anker, en gammal avdankad aktris; Hugo Sjöwall, en äldre gentleman som lever i misär, men inte vill att någon skall märka det; nyskilda flygvärdinnan Marianne Sahlén och Bojan Olsson, som är prostituerad. Där bor också friherren och storgodsägaren von Breda – en man med mycket pengar och litet samvete.