I mitten av 1800-talet leder senator William J. Tadlock en grupp bosättare i en strävan att starta en ny bosättning i västra USA. Tadlock är en mycket principiell och krävande uppdragsgivare som är lika hårt mot sig själv som mot de andra i vagnstågen. Han råkar i dispyt med en av nybyggarna, Lije Evans, som inte riktigt uppskattar Tadlocks sätt. Under vägen möter familjerna döden, sorg och rättvisan sätts på prov när en av dem av misstag dödar en ung indisk pojke.

Den ökända rånarligan ledd av den inåtvände Cole Younger och den näst intill psykotiske Jesse James har siktet inställt på den största banken väster om Mississippi-floden. Handlingen och de klockrena replikerna bygger på historiska fakta och berättar verklighetstroget om deras största kupp från det minutiösa planeringsarbetet till stormningen av det tillsynes ointagliga bankvalvet.

Hans namn var William Bonney, men han blev snart känd som Billy the Kid, en av vilda västerns mest hänsynslösa laglösa. Världen hade aldrig förr skådat en desperado likt den vänsterhänte revolvermannen från Brooklyn, en missförstådd yngling som kom att gå till historien för sina våldsdåd.