En rik man blir glad och börjar fira när han får reda på att hans fru kidnappats. Kidnapparna kräver att han skall betala eller så dör frun. Nu blir maken ännu gladare och ser sin chans att äntligen bli av med frun. Dock måste maken spela som om han inte ville att hon skulle dö. Vidare är det så att kidnapparna egentligen inte är några onda människor utan de är en ung man och en ung kvinna som har ekonomiska problem. Snart visar det sig att de är alldeles för snälla för att vara kidnappare.

En amerikansk gruvstad strax efter andra världskriget. Ivan är en soldat som återvänder efter att ha suttit i ett japanskt fångläger. Han gifter sig med sin gamla flickvän, Maria, men han kan inte få barn vilket leder till problem i äktenskapet.

Det går inget vidare för låtskrivaren Mark Devereaux. Hur hårt han än försöker så blir hans låtar långt ifrån ljuv musik. Men en dag skriver han inte bara en ny, dålig låt utan det råkar nämligen vara ett lockrop för Marsmänniskor. Det dröjer inte länge innan en miljard Marsmänniskor invaderar jorden. De har dock kommit i fred, men de är minst sagt jobbiga. De är störiga små varelser som bara berättar dåliga skämt, ger oljud från sig och stör. Nu är det upp till Mark att hitta på ett sätt att skrämma bort dem…

Den minst sagt excentriska familjen Berry beger sig till Wien och Hotel New Hampshire för att hjälpa en vän. På vägen hinner det hända en hel del, vilket omfattar incest, nazister, terrorism, våldtäkt, anarkister, allmänt kaos och en osäker flicka i en björndräkt.

I ett försök att få sin far ur en ekonomisk knipa, får Bobby en idé som förvandlas till en oväntad succé över natten - de bottenlösa byxorna.