Hans uppdrag var att skydda henne till varje pris... Man on Fire är en gripande thriller med Oscarbelönade Denzel Washington i huvudrollen. Han spelar Creasy, en f.d. utbränd CIA-agent som tappat livsgnistan. Creasy övertalas av sin vän Rayburn att skydda en tioårig flicka i Mexico City där barnkidnappningar tillhör vardagen. Creasy kommer flickan nära och deras relation gör att han återfår viljan att leva. När hon sedan blir kidnappad tappar Creasy allt förstånd. Han ger sig ut på en vansinnesjakt för att finna henne och ingenting kan stoppa honom.

Den medelmåttige smågangstern Jerry Welbach funderar på att söka sig ett hederligt jobb. Först ska han dock göra ett sista uppdrag för maffian trots flickvännen, Samanthas, tjat om att "den rätta vägen är den smala vägen". Uppdraget går ut på att han ska korsa den södra gränsen och styra kosan mot hjärtat av Mexico för att hitta en ovärderlig revolver, kallad "the Mexican". Till sin förvåning upptäcker Jerry att han utan svårighet lyckas spåra upp vapnet. Revolvern är dock mytomspunnen och kringgärdad av vidskepelse och snart märker Jerry att lika lätt som det varit för honom att hitta vapnet, lika svårt är det att få revolvern med sig tillbaka till USA. Precis när han är nära att ge upp, dyker maffians egen kontraktsmördare upp och ger honom extra motivation! Yrkesmördaren har nämligen tagit Samantha som gisslan tills dess att revolvern är i maffians ägo.