Jenny är en begåvad ung kvinna i 1960-talets London som inför sin sjuttonårsdag dras in i en stormande förälskelse med den äldre David. Hon förtrollas av en fartfylld och förbjuden livsstil som är oförenlig med de seriösa universitetsplaner hennes familj har bäddat för. När den dekadenta fasaden spricker står hon inför svikna löften och spruckna drömmar och tvingas snabbt in i vuxenvärlden.

Efter att en agent tillfångatas under ett misslyckat uppdrag blir toppagenten George Smiley avstängd från sin tjänst inom Storbritanniens hyperhemliga kontraspionageprojekt. Men när ytterligare en agent träder fram och hävdar att det hela bara är toppen av ett isberg får Smiley i uppdrag av regeringen att leda en utredning i ärendet.

Emma Morley (Anne Hathaway) och Dexter Mayhew (Jim Sturgess) är tillsammans en dag - den 15 juli 1988 - examensdagen från universitetet. Det blir inledningen till en livslång vänskap. Emma är en principfast och ambitiös student från arbetarklassen med drömmar om att förbättra världen. Han är en förmögen charmör som ser världen som sin lekplats. Vi får följa deras vänskap och förhållande under de följande tjugo åren, varje år på samma dag, den 15 juli. Tillsammans, och var för sig, följer vi Dex och Em genom vänskap och konflikter, hopp och förtvivlan, skratt och tårar. Någonstans på vägen upptäcker de vad båda alltid har letat efter och hoppats på, som har funnits där hela tiden. När den sanna betydelsen av den där dagen 1988 går upp för dem, upptäcker de också vad kärleken och livet egentligen är.

Inom den privilegierade eliten på Oxfords Universitet finns The Riot Club, där anseende och status kan skapas eller förstöras under en enda kväll. Förstaårseleverna Miles och Alistair bjuds med på en utsvävande och dekadent utekväll för att se om de har vad det krävs för att antas som medlemmar i den ökända klubben.

London år 1940. Nationen är hårt drabbad av andra världskriget och för att stärka moralen i hemmen sätter man sin tillit till propagandafilmer. Propagandaministeriet inser att filmerna behöver en kvinnlig touch och anställer Catrin Cole som ansvarig för den kvinnliga dialogen. Hennes konstnärlige man ser ner på hennes jobb, men Catrins fallenhet för arbetet uppmärksammas genast av den cyniske och stilige manusförfattaren Buckley. Catrin och Buckley får uppdraget att spela in en film baserad på räddningsaktionen vid Dunkerque med den fåfänge forne matinéhjälten Ambrose Hilliard. Samtidigt som bomber faller omkring dem, arbetar Catrin, Buckley och det färgstarka filmteamet frenetiskt med en film som ska värma en hel nations hjärtan.

Under sin drömsemester i Paris misstas vännerna Grace och Emma av en slump för brittiska arvtagerskor. Innan de får en chans att förklara vilka de är hamnar de i en karusell av paparazzis, privatplan, designerklänningar, romanser och en resa till Monte Carlo som de sent ska glömma.