Rizzoli dyker upp i seriens första roman, The Surgeon, och Isles introduceras i den andra, The Apprentice, som ligger till grund för tv-serien. Boston-detektiv Jane Rizzoli har undersökt en seriemördare vid namn Charles Hoyt. Hoyt, som blev avstängd från läkarutbildningen för att ha smekt ett lik, använde sin omfattande medicinska kunskap för att systematiskt tortera och döda människor, och valde vanligtvis par så att han kunde framkalla mest rädsla hos sina offer. Jane konstaterar Hoyts plats, men när hon letar efter honom, träffas hon i bakhuvudet och slås medvetslös. Hon kläms fast i golvet av skalpeller och vaknar när Hoyt förbereder sig för att skära halsen av henne, men Vince Korsak, Janes partner, hittar henne och skjuter Hoyt och räddar hennes liv. Jane, som resonerar att Korsak aldrig skulle lita på henne som sin partner efter att ha sett henne så sårbar, ansöker om en ny partner.

Fyra vänner återförenas för att kämpa mot en okänd fiende som hotar att avslöja deras största och mörkaster hemligheter. Skvaller frodas bland dyra bilar, stora herrgårdar och perfekta trädgårdar i den praktfulla staden Rosewood i Pennsylvania. Här har alla någonting att dölja. De fyra vännerna Spencer, Hanna, Aria, och Emily har glidit ifrån varandra, men återförenas efter att deras bästa vän, gruppens ledare, försvinner spårlöst. De börjar snart få meddelanden från någon som känner till alla deras mörka hemligheter...