Katharina är äldsta dottern till adelsmannen Baptista i Padua. Katharina har ett häftigt humör och det sägs att hon därför aldrig kommer att få en make. Hennes yngre syster Bianca har flera friare, men hon får inte gifta sig förrän Katharina fått en man.

En grupp slavarbetare, utarbetade av nazisterna för att hjälpa till att bygga deras kustförsvar 1944, är fångade i en underjordisk bunker när de allierade landar i Normandie på D-dagen. De hittar enorma matförråd, men inte tillräckligt med ljus. Ljusets långsamma döende är parallellt med deras ökande tristess, sjukdomar och svartsjuka under deras fångenskap. Filmen baseras på romanen "Le Blockhaus" av Jean Paul Clebert.

Ett ungt par, han från arbetarklassen och hon från en borgerlig miljö, kämpar för att hålla sitt äktenskap och liv ihop.