Piloten Michael och hans fru Alice lever ett på ytan lyckligt liv, men under hela deras äktenskap har Alice smugit med sitt svåra alkoholproblem. När hon till slut kollapsar läggs Alice in på en klinik.

I samband med en lustig liten vadslagning bestämmer sig ägarna till familjeföretaget för att spela den unge direktören ett spratt. De tar ifrån honom allt; bil, hus och kontokort samtidigt som han anklagas för stöld. Istället får en färgad småskurk med en mindre bemedlad bakgrund ta hans plats.

När hans armé-enhet hamnade i bakhåll under det första Gulfkriget räddade Sergeant Raymond Shaw sina kollegor när hans chef, Major Ben Marco, slagits medvetslös. I det politiska spelet användes incidenten så småningom för att få Shaw till att bli nominerad till vide president, medan Marco hemsöks av drömmar om vad som hände - eller inte hände - i Irak. När Marco undersöker saken börjar den sanna historien visa sig och frågan är om allt det där hände över huvud taget. Kan det vara möjligt att hela enheten kidnappades och hjärntvättades att tro att Shaw är en krigshjälte bara för att komma in i Vita huset?