"Det mest ärorika med krig", sade Samuel Fuller, "är att överleva". Fuller var en dekorerad kombattant i det berömda amerikanska infanteriet under andra världskriget, och han överlevde. Filmversionen av hans krigsupplevelser, utgiven år 1980, överlevde inte... förrän nu. Med hjälp av 70 000 fot av arkiverat material och Fullers filmmanus så har kritikern/filmskaparen Richard Schickel arbetat fram en rekonstruktion som bidrar med 47 minuter nytt material som förvandlar en stympad, men beundrad, krigsfilm till ett storslaget mästerverk. Lee Marvin, en mångfacetterat framträdande som har visat sig vara ett av hans bästa, ses i rollen som sergeanten med befäl över skäggfjuniga gevärsskyttar som strider hela vägen från Nordafrika till Normandie och över hela Europa. Filmen bygger på gruppens dagbok om kriget - hur de kämpar, svettas, blöder och kanske överlever.