Jerry Lundegaard är en bilförsäljare från Minnesota med ett enda stort problem. Trots ett lyckligt familjeliv är han en desperat man. Han behöver pengar – massor av pengar. Jerry har satt sig i så stor skuld att han inte ser någon annan utväg än att leja småförbrytarna Carl Showlater och Gaear Grimsrud för att kidnappa sin egen fru och pressa sin rika svärfar på pengar. Det verkar vara en simpel affär, men detta är innan polischefen Marge Gunderson från byn Brainerd sätts på fallet. Hon vaggar från spår till spår och närmar sig sakta men säkert den desperate Jerry, som i sin tur har mycket stora problem att hålla både sin svärfar och de båda kidnapparna i schack.

Jules och Jim är bästa vänner. Genom två decennier går deras resa mellan hopp och förtvivlan, svek och försoning. Ett världskrig skiljer dem åt, men kärleken till samma kvinna för dem samman: den nyckfulla Catherine med sitt förtrollande leende.

Skandalreportern Marcello lever ett fartfyllt liv i Rom. Vi får följa honom genom en kavalkad av händelser och upptåg. Tack vare sitt jobb kan han röra sig i rikemanskretsar och träffa mängder av excentriska konstnärer, vackra kvinnor och kändisar. Då han inte rapporterar från den lilla byn där två barn sett Madonnan eller badar i Fontana di Trevi med filmstjärnan Sylvia, besöker han efterfester i övergivna villor eller tar med sin gamle far på nattklubb. Kort sagt lever han det ljuva livet.

Försäkringstjänstemannen CC Baxter skulle förblivit helt okänd på den stora firman om inte fyra avdelningschefer hade behövt ett bekvämt ställe att dra sig tillbaka till med sina respektive älskarinnor. Det blev Baxters våning de inriktade sig på och detta trasslar till hans relationer med den märkliga hissflickan Fran.

Freden i Japan under sextonhundratalet ställer samurajklanen utan arbete och gör dem fattiga. Koden för en samuraj i den situationen är att begå harakiri – rituellt självmord. Samurajen Tsugumo berättar om sin svärsons öde.

Tjänstemannen Watanabe får veta att han har sex månader kvar av sitt liv. Hur ska han leva återstoden av sitt liv?

En döende man minns sin barndom på 1940-talet, en tid som färgats av föräldrarnas plågsamma skilsmässa och krigets fasor. Men minnena berättar inte bara om hans egna upplevelser utan även om en hel nation plågad av politisk terror.

Laurence undervisar i franska och karriären pekar uppåt när han får sin första diktsamling publicerad. Han lever med sin fästmö i ett kärleksfullt förhållande som verkar bekymmersfritt, tills Laurence plötsligt på sin 30-årsdag låter meddela att han vill byta kön.

Geum-ja är en mycket vacker och mycket farlig ung kvinna, en ängel och en djävul på samma gång. För tretton år sedan gjorde hon sitt livs misstag då hon ungdomligt naivt litade blint på fel man och lät sig bli utnyttjad och satt till syndabock för ett hemskt brott. Nu, tretton år senare, har hon avtjänat sitt långa fängelsestraff och är redo att sätta sin mycket exakta och utstuderade hämndplan i verket. Men det är en sak att inlåst planera allt in i minsta detalj och en helt annan att behålla sin beslutsamhet utanför murarna. Kommer Geum-jas hämnd verkligen att lyfta det ok som plågat henne, eller kommer den att föra henne ännu längre in i mörkret?

Den paranoide amerikanske generalen Jack D. Ripper är besatt av tanken på att ryssarna konspirerar för att förorena de "värdefulla amerikanska kroppsvätskorna". I ett anfall av vansinne skickar han därför ut det amerikanska flygvapnet för att bomba Sovjetunionen sönder och samman eller som han själv uttrycker det: "Nuclear combat!". Stanley Kubricks klassiska politiska satir från det kalla krigets dagar.

En ensam guldgrävare i jakt på berömmelse och rikedomar åker till Klondike för att finna lyckan. Lugn och förnöjd påbörjar han sitt grävande, tills en lika guldtörstande grävare av någon anledning misstar honom för en jättekyckling. Skosnören blir till spaghetti och brödstycken blir balettskor i en surrealistisk värld där Chaplin, alkemisten, förvandlar guld till poesi.

En tjuv våldtar en kvinna och mördar hennes make. Men när historien berättas ur fyra olika vinklar - kvinnans, tjuvens, den mördade mannens och ett vittnes - är det plötsligt inte alls säkert vad som hände. Historien blir alltmer motsägelsefull och ord står mot ord och handling mot handling. Det visar sig snart att ingen av de fyra verkar vara särskilt sanningsenlig.

Den döende kompositören Gustav von Aschenbach kommer till Venedig för att vila upp sig efter en period av hård personlig och artistisk stress. Han finner dock ingen ro då han snart finner sig attraherad av en ung pojke på semester med sin familj. Pojken representerar ett ideal von Aschenbach länge sökt och han blir mer eller mindre besatt.

En man hyr en lägenhet i Paris. Han får veta att kvinnan som tidigare bott där försökt begå självmord och är döende. Mannen kan inte släppa tanken på detta och det driver honom till vansinne.

Richard träffar en mycket yngre kvinna och inleder en affär med henne samtidigt som hans fru förförs av en ung man.

En meta-meta-film som följer den neurotiske författaren Harry Block, på flera nivåer. Dels i hans egna desperata försök att få någon att följa med honom till hans gamla skola där han ska erhålla ett hedersutnämnande, dels i scener från tidigare skeden i hans liv och dels i scener från hans böcker, baserade på hans liv.

John Merrick är så ohyggligt deformerad att han är dömd att visas upp som missfoster på cirkus. I det viktorianska England är han känd som Elefantmannen. Med hjälp av doktor Frederick Treves försöker Merrick att återfå den värdighet han förlorat.

Alice är hemmafru och bor med sin man och 12-årige son Tommy i New Mexiko. När mannen omkommer i en bilolycka bryter Alice och Tommy upp från sitt liv och ger sig ut på en odyssé genom USA.

Orson Welles tidlösa berättelse "Citizen Kane" är inte bara ett stycke filmhistoria utan också storslagen underhållning och en hård uppgörelse med den amerikanska drömmen. Året är 1940 och tidningsmagnaten Charles Foster Kane dör i sin säng på sin enorma men halvfärdiga egendom Xanadu. Han sista ord är det kryptiska "Rosebud" och en hugad journalist vid namn Thompson beslutar att ta reda på vad detta betyder. Thompson söker upp Kanes gamla vänner och ovänner och får på så vis Kanes hela liv berättat för sig.

Jerry bor i New York och är en kämpande skribent som skriver komedi. Hans förhållande med sin tjej Amanda håller på att brista, mestadels p.g.a. hennes nästan sjukliga otrohet, men också på grund av hans egna neuroser. Han får ofta råd från en kamrat som också är skribent och försöker få ordning på sitt kärleksliv, detta samtidigt som han måste ta itu med sin urusla manager som måste sparkas för att han själv ska kunna komma någon vart i sin karriär.