Filmen bygger på boken av Victoria Mas och handlar om den unga kvinnan Eugénie som blir felaktigt placerad på ett mentalsjukhus i Paris. Det drivs av den kända professorn och neurologen Dr. Charcot. Patienterna där – främst oönskade kvinnor som bedöms galna – blir utsatta för hans hypnoser och andra tvivelaktiga metoder. Eugénie bestämmer sig för att försöka fly med hjälp av sjuksköterskan Geneviève.

Marie-Line är bas för ett städlag som arbetar på en stormarknad nattetid. De flesta av kvinnorna är illegala invandrare och lever i ständig rädsla att bli upptäckta och skickade tillbaka till sina hemländer. Marie-Line själv lever i ett olyckligt äktenskap och hennes enda stolthet är arbetet. Med järnhand driver hon sina underordnade; allt för att vinna utmärkelsen "Årets städlag" som delas ut av ledningen.