CSI är en nyskapande serie där brottet står i fokus i stället för karaktärernas privatliv. Varje avsnitt behandlar ett nytt brott. Det är upp till CSI-teamet att lösa brotten med hjälp av nya forensiska tekniker som de använder för att hitta så många bevis som möjligt för att fälla den skyldige.

I detta drama skildras politiskt maktspel och romantik under Elizabeth II:s tid på tronen, samt de händelser som formade den andra halvan av 1900-talet.

Poliserna som är en del av NYPD's Special Victims Unit undersöker fall med sexuella kopplingar. Ursprungsserien, Law & Order fokuserar mer på mordfall, medan SVU handlar om brott som våldtäkter, där offret överlevt och sedan assisterar myndigheterna i deras utredning. Ett flertal veteraner från Law & order-upplagan återfinns även här. Bland annat ser vi Mariska Hargitay, Richard Belzer, Dann Florek och efter första säsongen, rapparen Ice-T.