I en av Marilyn Monroes bästa roller i en komedi spelar hon en bedårande ung modell, som tillsammans med sina två likaledes konspirerade väninnor hyr en lägenhet på Manhattan i förhoppningen att hitta rika äkta män.

Ben Quick är en svindlare och misstänkt pyroman som kommer till en småstad i Mississippi. Snart har han lagt ögonen på Clara Warner, stadens skolfröken. Detta välkomnas av Claras pappa Will, stans storfräsare och en framgångsrik plantageägare. Men Bens närvaro väcker avundsjuka och irritation, och hans vistelse blir långt ifrån komplikationsfri…

Reklammannen Roger Thornhill förs av misstag bort av utländska agenter. Han lyckas fly och börjar forska i omständigheterna kring sin kidnappning. Snart finner hans sig på flykt från både agenter och poliser.

Will Kane står i begrepp att gifta sig, avsluta sin tjänst som sheriff och lämna den lilla staden Hadleyville. På bröllopsdagen får han dock veta att revolvermannen Frank Miller, som Kane arresterade en gång i tiden, är på väg till staden för att söka hämnd. Trots att Kane har goda skäl att ge sig av känner han sig skyldig att stanna för att stå upp mot Miller och hans gäng.

"Världens bästa boxare tränar här varje dag" står det på en skylt utanför Stillmans Gym. Thomas Rocco Barbella är ingen boxare. Han är bara en stridslysten, desperat ung man som behöver pengar. Så han kliver in på gymmet, kallar sig själv Rocky Graziano, anmäler sig för att boxas för 10 dollar… och knockar en proffsboxare i lättviktsklassen.