I den politiska ormgropen i det elizabethanska England spekulerar man över ett ärende som i århundraden intresserat akademiker och briljanta tänkare ända från Mark Twain och Charles Dickens till Henry James och Sigmund Freud, nämligen: vem var författaren till pjäserna som William Shakespeare fått credit för att ha skrivit?

Västtyskland, tidigt 60-tal. Tvillingsjälarna Bernward Vesper och Gudrun Ensslin inleder en livslång kärleksaffär i ett land som ännu inte bearbetat sitt förflutna. Fast beslutna att utmana etablissemanget slår de sig samman med vänsterförfattare och politiska aktivister. Efter en tid träffar Gudrun Andreas Baader och blir en del av den våldsamma falang som kom att göra hans namn känt över hela världen.