Den utfattige New York-bon Mathias ärver en lägenhet i Paris av sin far som han inte haft någon kontakt med. När han anländer till staden finner han till sin förvåning att en äldre, sofistikerad dam, Mathilde, och hennes mycket beskyddande dotter bor i våningen. Enligt en uråldrig fransk lag kan han inte kräva tillträde till egendomen förrän Mathilde dött. Mathias bestämmer sig ändå för att försöka sälja lägenheten samtidigt som det visar sig att hans far och Mathilde länge burit på en hemlighet.

Filosofiläraren Nathalie lever ett lugnt och stabilt liv i Paris, med två vuxna barn och är gift sedan 25 år. När hennes man en dag lämnar henne för en annan kvinna, och hennes sjuka mamma blir allt sämre, tar sig hennes liv en kraftig vändning. Kan den ofrivilliga ensamheten omvandlas till en ny trygghet när Nathalie söker sig till en ung före detta elev för att leva ut sin idealistiska ungdoms drömmar?